Poliester je sintetički materijal izrađen od petrokemijskih proizvoda, prvenstveno dobivenih iz nafte. Pripada obitelji polimera koji se sastoje od dugih lanaca molekula. Najčešći oblik poliestera je polietilen tereftalat (PET), koji nastaje kemijskom reakcijom između etilen glikola i tereftalne kiseline.
Kao tkanina, poliester je poznat po svojoj čvrstoći, izdržljivosti i otpornosti na skupljanje, istezanje i gužvanje. Njegova su vlakna sama po sebi hidrofobna, što znači da odbijaju vodu, što pridonosi njegovim svojstvima brzog sušenja i otpornosti na plijesan. Poliester se može proizvoditi u različitim teksturama i završnim obradama, u rasponu od glatkih i svilenkastih do teksturiranih površina. Često se miješa s prirodnim vlaknima poput pamuka kako bi se spojile prednosti oba materijala, poput mekoće i prozračnosti s izdržljivošću i otpornošću na gužvanje.
Poliester se naširoko koristi u raznim primjenama, uključujući odjeću, kućni namještaj, industrijske tkanine i ambalažu. Cijenjen je zbog svoje pristupačnosti, svestranosti i malog održavanja, što ga čini uobičajenim materijalom u mnogim industrijama. Osim toga, poliester se može reciklirati, što je dovelo do povećanja njegove upotrebe u ekološki osviještenim proizvodima, posebno u obliku recikliranog poliestera (rPET).
